2002年的韩日世界杯，是中国男足迄今为止唯一一次站上世界杯决赛圈的舞台。小组赛第二场，02世界杯巴西队vs中国在韩国西归浦世界杯竞技场进行。一边是拥有罗纳尔多、里瓦尔多、罗纳尔迪尼奥的夺冠热门，一边是首次参加世界杯的中国队，这样的对阵本身就注定会被球迷长久记住。
赛前背景：一次难得的世界杯相遇
那届世界杯的巴西队阵容堪称豪华，前场“3R”组合加上卡福、卡洛斯两位助攻能力极强的边后卫，几乎每个位置都处在世界顶级水平。巴西队在此前的比赛中已经展现出强大的攻击力，被视为最有希望捧杯的球队之一。
中国队则是在米卢蒂诺维奇的带领下历史性闯入世界杯。首战不敌哥斯达黎加后，球队的心态反而放松了一些，面对巴西这样的对手，外界普遍不看好结果，但球迷依然期待中国队能踢出自己的东西，哪怕只是一次像样的射门或一次成功的防守。
比赛过程：桑巴节奏与全力防守
比赛开始后，巴西队很快掌握了控球权。第15分钟，卡洛斯用一脚标志性的远射任意球破门，皮球速度极快，中国队门将几乎来不及反应。此后里瓦尔多和罗纳尔迪尼奥相继建功，上半场结束时比分已经拉开。
下半场，罗纳尔多打进巴西队的第四球。尽管比分落后，中国队并没有完全放弃进攻，肇俊哲的一脚射门击中了对方门柱，那一次门柱声也成为许多中国球迷心中最接近“世界杯进球”的瞬间。最终，02世界杯巴西队vs中国以巴西4比0结束，比分如实反映了两队当时在整体实力上的差距。
从场面上看，中国队大部分时间处于被动防守状态，但也并非毫无亮点。江津在门前多次做出扑救，李玮锋等后卫承受了巨大的压力，郝海东、杨晨在前场的跑动同样消耗了大量体能。面对世界顶级球队，中国队第一次真切感受到了世界杯的强度与节奏。
这场球留下了什么
对巴西队而言，这只是一场通往冠军路上的普通胜利，他们最终在那一年的世界杯上第五次夺冠。而对中国足球来说，这场比赛的意义远远超出了比分本身。它让球员和球迷清楚地看到，世界杯舞台上的每一次对抗、每一次处理球，都和亚洲赛场完全不同。
多年之后，人们再提起02世界杯巴西队vs中国，讨论的往往不只是那四个失球，还有那次门柱、那些拼到最后的跑动，以及一代球员共同经历的青春。它既是一段遗憾的记忆，也是中国足球难得的高光坐标，提醒着后来者：想要再次站在这样的舞台上，需要走的路还有很长。